Η σύντομη απάντηση είναι ναι, με την ίδια επιφύλαξη που ισχύει για την ποδηλασία οπουδήποτε: εξαρτάται πολύ περισσότερο από το πού και πότε κάνετε ποδήλατο παρά από τη χώρα. Η πιο αναλυτική απάντηση αξίζει να διαβαστεί πριν από την πρώτη σας βόλτα εδώ και όχι μετά, γιατί δύο ή τρεις λεπτομέρειες διαφέρουν από όσα έχει συνηθίσει ένας Ευρωπαίος ποδηλάτης.
Τίποτα παρακάτω δεν έχει σκοπό να σας ανησυχήσει. Τα περισσότερα είναι πράγματα που ένας ντόπιος θα σας έλεγε μέσα στα πρώτα πέντε λεπτά και που κανείς δεν γράφει.
Στην Κύπρο οδηγούν αριστερά
Αυτό είναι το βασικό ζήτημα και αυτό που πιάνει εξαπίνης τους ποδηλάτες από την ηπειρωτική Ευρώπη. Η οδήγηση αριστερά είναι κληρονομιά της βρετανικής διοίκησης και ισχύει για τα ποδήλατα ακριβώς όπως ισχύει για τα αυτοκίνητα.
Οι ίσιοι δρόμοι δεν είναι το πρόβλημα. Κανείς δεν ξεχνά από ποια πλευρά του δρόμου βρίσκεται ενώ κινείται πάνω του. Το πρόβλημα είναι όλα τα άλλα: η έξοδος από μια διασταύρωση, η είσοδος σε έναν κυκλικό κόμβο και, πάνω απ’ όλα, το ένστικτο για το πού να κοιτάξει κανείς πρώτα. Αυτό το ένστικτο είναι βαθιά ριζωμένο και δεν περιμένει ευγενικά μέχρι να προσαρμοστείτε.
Δύο συνήθειες διορθώνουν τα περισσότερα. Κάντε την πρώτη σας βόλτα σύντομη, ήσυχη και στο εσωτερικό, όχι μεγάλη και παραθαλάσσια: οι χωματόδρομοι πίσω από το Παραλίμνι έχουν διασταυρώσεις τόσο άδειες, που μια στιγμή δισταγμού δεν κοστίζει τίποτα. Και για τις πρώτες δύο μέρες, κοιτάζετε και προς τις δύο κατευθύνσεις επίτηδες και δύο φορές σε κάθε διασταύρωση, γνωρίζοντας ότι το αντανακλαστικό σας είναι λάθος εδώ.
Το άλλο σημείο όπου αυτό χτυπάει είναι σε ομαδική βόλτα, όταν κάποιος μπροστά στρίβει και όλοι ακολουθούν χωρίς έλεγχο. Αξίζει να το πείτε δυνατά πριν ξεκινήσετε.
Δεν επιτρέπεται η ποδηλασία στους αυτοκινητόδρομους
Η ποδηλασία στους κυπριακούς αυτοκινητόδρομους είναι παράνομη και επισύρει πρόστιμο. Αυτό έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ ό,τι ακούγεται, γιατί οι αυτοκινητόδρομοι είναι οι γρήγορες, άμεσες συνδέσεις ανάμεσα στις κύριες πόλεις, οπότε μια εφαρμογή πλοήγησης ρυθμισμένη στη συντομότερη διαδρομή θα σας στείλει ευχαρίστως σε έναν από αυτούς.
Ο πρακτικός κανόνας είναι να ελέγχετε κάθε διαδρομή που σας δίνει το τηλέφωνο πριν την ακολουθήσετε, ιδιαίτερα για μια μεγαλύτερη διαδρομή από πόλη σε πόλη. Οι παράλληλοι παλιοί δρόμοι υπάρχουν σχεδόν πάντα και συνήθως είναι και η καλύτερη διαδρομή.
Πώς είναι στην πραγματικότητα οι δρόμοι
Οι επιφάνειες στις κύριες διαδρομές είναι γενικά καλές, καλύτερες απ’ όσο περιμένουν πολλοί επισκέπτες, και καλύτερες από αρκετούς αγροτικούς δρόμους στη βόρεια Ευρώπη. Οι μικρότεροι αγροτικοί δρόμοι στο εσωτερικό διαφέρουν πολύ περισσότερο, και αυτή η διαφορά είναι το βασικό πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη, όχι οι κεντρικοί δρόμοι.
Συγκεκριμένα πράγματα που αξίζει να γνωρίζετε:
- Χαλίκι και ξεπλυμένο χαλίκι μαζεύονται στις στροφές και στα βαθουλώματα των μικρότερων εσωτερικών δρόμων, ειδικά μετά τη βροχή, και μπορεί να μείνουν εκεί για μέρες.
- Αγροτική κίνηση στο εσωτερικό, που είναι αργή και φαρδιά και όχι γρήγορη και επικίνδυνη, αλλά σημαίνει λάσπη στον δρόμο την περίοδο της ανάπτυξης.
- Αποστραγγιστικά κανάλια και ασημείωτα άκρα σε κάποιους χωριάτικους δρόμους. Αξίζει να μην κάνετε ποδήλατο πολύ κοντά στην άκρη της ασφάλτου.
- Σχάρες για ζώα και τραχιά σημεία σε προσβάσεις προς αγροτικούς χώρους. Τίποτα εξωτικό, αλλά όχι μέρος για να κοιτάτε υπολογιστή.
Κίνηση και πότε γίνεται πρόβλημα
Τα πρότυπα οδήγησης στην Κύπρο είναι συνηθισμένα μεσογειακά και όχι ιδιαίτερα ούτε προς τη μία ούτε προς την άλλη κατεύθυνση. Το πρόβλημα για έναν επισκέπτη ποδηλάτη είναι ο όγκος και ο χρόνος, όχι η επιθετικότητα, και συγκεντρώνεται σε δύο σημεία.
Το πρώτο είναι ο παραλιακός δρόμος των θερέτρων στην περίοδο αιχμής. Μεταξύ Πρωταράς και Αγία Νάπα, το κατακαλόκαιρο και από τα μέσα του πρωινού, ο δρόμος αυτός έχει πολλή κίνηση διακοπών, συμπεριλαμβανομένων πολλών οδηγών ενοικιαζόμενων οχημάτων σε πλευρά του δρόμου που ούτε αυτοί έχουν συνηθίσει. Είναι μια καλή βόλτα στις 07:00 και πολύ λιγότερο ελκυστική στις 11:00.
Το δεύτερο είναι οι κεντρικοί δρόμοι μεταξύ πόλεων τα απογεύματα του Σαββάτου και της Κυριακής. Και στα δύο προβλήματα η ίδια είναι η απάντηση, που είναι και η απάντηση σχεδόν σε όλα εδώ: κάντε ποδήλατο νωρίς.
Στο εσωτερικό, η εικόνα είναι τελείως διαφορετική: οι χωριάτικοι δρόμοι πίσω από την ακτή είναι αρκετά ήσυχοι ώστε η κίνηση να παύει να αποτελεί ζήτημα. Αυτή η αντίθεση είναι ένα από τα πραγματικά πλεονεκτήματα της ανατολικής ακτής, και καλύπτεται στο οι διαδρομές γύρω από τον Πρωταρά και την Αγία Νάπα.
Η ζέστη είναι μεγαλύτερος κίνδυνος από την κίνηση
Αυτό είναι το σημείο που υποτιμάται περισσότερο. Το καλοκαίρι, το πιο πιθανό πράγμα που θα μετατρέψει μια βόλτα εδώ σε πραγματικό πρόβλημα είναι να ξεκινήσετε στις 10:00 με δύο μπουκάλια και χωρίς σχέδιο για να τα ξαναγεμίσετε, πολύ περισσότερο από οποιοδήποτε αυτοκίνητο.
Η θερμική εξάντληση έρχεται σταδιακά και επηρεάζει την κρίση πριν γίνει προφανής, που είναι ακριβώς ο λάθος συνδυασμός πάνω σε ποδήλατο. Ο κανόνας που λειτουργεί δεν έχει λάμψη: έξοδος με το πρώτο φως, το ουσιαστικό μέρος της βόλτας να έχει γίνει πριν το μέσο του πρωινού, αποβίβαση από το ποδήλατο στο μέσο της ημέρας και περισσότερο νερό απ’ όσο υποδηλώνει η απόσταση.
Αυτό ισχύει ακόμη περισσότερο για την εκτός δρόμου διαδρομή, επειδή η μέση ταχύτητα είναι χαμηλότερη, ο αερισμός λιγότερος και δεν υπάρχει καθόλου σκιά στο ακρωτήρι του Κάβο Γκρέκο.
Ήλιος, αντηλιά και να σας βλέπουν
Δύο προβλήματα φωτισμού, και τα δύο ειδικά για εδώ. Το πρωί σε ανατολική ακτή ο ήλιος είναι χαμηλά και ακριβώς πίσω σας· αργά το απόγευμα είναι χαμηλά και ακριβώς στα μάτια όποιου οδηγεί προς δυσμάς. Σε αυτή την ακτή, ένα πίσω φως με το φως της ημέρας είναι η πιο φτηνή βελτίωση ασφάλειας που υπάρχει.
Η αντηλιά από το ανοιχτόχρωμο ασβεστόλιθο και από τη θάλασσα είναι επίσης πιο έντονη απ’ ό,τι δείχνει η θερμοκρασία του αέρα, που είναι καλό για άνεση αλλά και για το εντοπισμό λακκούβας. Τα καλά γυαλιά ηλίου αξίζουν τη θέση τους.
Ποδηλασία με παιδιά
Οι χωριάτικοι δρόμοι στο εσωτερικό είναι κατάλληλοι για οικογενειακή βόλτα· ο παραλιακός δρόμος όταν η μέρα είναι γεμάτη κίνηση όχι. Αυτό δεν είναι λεπτή διάκριση και έχει σημασία, γιατί η ίδια περιοχή περιλαμβάνει και τα δύο. Αν δεν είστε σίγουροι ποιοι δρόμοι ταιριάζουν σε μια συγκεκριμένη ομάδα, επικοινωνήστε μαζί μας και ρωτήστε, γιατί είναι μια συζήτηση δύο λεπτών και είναι το είδος πράγματος που ξέρουμε από το να κάνουμε ποδήλατο εκεί και όχι από έναν χάρτη.
Πρακτικές προφυλάξεις που αξίζει να πάρετε
- Να οδηγείτε νωρίς. Λύνει τη ζέστη, την κίνηση και τη θάμβωση ταυτόχρονα, σε κάθε εποχή.
- Χρησιμοποιείτε πίσω φως και την ημέρα. Ειδικά στην ακτή και ειδικά με χαμηλό ήλιο.
- Να έχετε μαζί σας ένα τηλέφωνο με φορτισμένη μπαταρία, και να λέτε σε κάποιον το γενικό σχέδιο αν οδηγείτε μόνοι ή θα βγείτε εκτός δρόμου.
- Ελέγξτε ότι η ταξιδιωτική σας ασφάλεια καλύπτει την ποδηλασία. Ένας εκπληκτικά μεγάλος αριθμός τυπικών συμβολαίων το εξαιρεί, και μετά είναι αργά για να το μάθετε.
- Να έχετε νερό περισσότερο από όσο υπονοεί η απόσταση, και να ξέρετε πού είναι τα σημεία ανεφοδιασμού στη διαδρομή σας.
- Δώστε στον εαυτό σας δύο εύκολες ημέρες για να προσαρμοστείτε στην αριστερή πριν κάνετε οτιδήποτε μεγάλο ή απαιτητικό.
Είναι η Κύπρος ασφαλής για ποδηλάτες σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη;
Σε γενικές γραμμές είναι συγκρίσιμη, με διαφορετική κατανομή κινδύνου. Υπάρχουν λιγότερες ειδικές υποδομές για ποδηλασία από ό,τι στη βόρεια Ευρώπη, και υπάρχουν πολύ πιο ήσυχοι αγροτικοί δρόμοι από όσους έχει το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Ευρώπης. Οι συγκεκριμένοι κίνδυνοι που είναι χειρότεροι εδώ (η οδήγηση αριστερά για έναν επισκέπτη και η καλοκαιρινή ζέστη) είναι και οι δύο απολύτως διαχειρίσιμοι αν το γνωρίζετε εκ των προτέρων, και αυτός είναι ο λόγος που υπάρχει αυτή η σελίδα.
Πρέπει να φοράω κράνος στην Κύπρο;
Φορέστε ένα. Δεν θα προσπαθήσουμε να συνοψίσουμε εδώ τον κυπριακό οδικό νόμο, γιατί αλλάζει και γιατί το να το γράψουμε έστω και λίγο λάθος θα ήταν χειρότερο από το να μη το πούμε. Ελέγξτε τους τρέχοντες κανόνες αν θέλετε τη νομική θέση. Πρακτικά, κάθε αναβάτης στις δικές μας περιηγήσεις φορά κράνος, και τα κράνη ενοικίασης είναι διαθέσιμα με κάθε ποδήλατο, οπότε δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνετε.
Είναι ασφαλές να οδηγώ μόνος μου;
Στις παράκτιες και χωριάτικες διαδρομές, ναι, και πολλοί το κάνουν. Εκτός δρόμου στο ακρωτήρι του Κάβο Γκρέκο είναι το ένα μέρος όπου αξίζει να είστε πιο προσεκτικοί όταν οδηγείτε μόνοι, επειδή είναι εκτεθειμένο, χωρίς σκιά και δεν έχει νερό. Πείτε το σχέδιο σε κάποιον, πάρτε περισσότερο νερό απ’ όσο νομίζετε και ξεκινήστε νωρίς.