Σχεδόν κάθε οδηγός για ποδηλασία στην Κύπρο θεωρεί ότι θα μείνετε στην Πάφο, και οι περισσότεροι δεν εξηγούν γιατί. Ο λόγος είναι ιστορικός και όχι γεωγραφικός: η βιομηχανία ποδηλατικού τουρισμού αναπτύχθηκε στα δυτικά, οπότε εκεί βρίσκονται οι πάροχοι, και οι οδηγοί γράφονται για μέρη όπου υπάρχει κάποιος να μιλήσετε.
Αυτός είναι ένας καλός λόγος για να γραφτεί ένας οδηγός και κακός λόγος για να επιλέξετε ξενοδοχείο. Να τι πραγματικά κάνει καλά κάθε άκρη του νησιού, συμπεριλαμβανομένων των σημείων όπου η δύση είναι η σωστή απάντηση.
Οι τρεις ρεαλιστικές επιλογές
Η Κύπρος είναι αρκετά μικρή ώστε η επιλογή να καταλήγει σε τρεις περιοχές, και πρόκειται για διαφορετικές διαδρομές και όχι για τρεις εκδοχές της ίδιας.
- Πάφος και δύση. Η καθιερωμένη βάση για ποδηλασία. Πιο κοντά στις δυτικές προσεγγίσεις του Τροόδους, και εκεί όπου βρίσκονται τα περισσότερα camps και οι πάροχοι ενοικίασης του νησιού.
- Λεμεσός και νότος. Η κεντρική επιλογή, και η πιο κοντινή μεγάλη πόλη στα βουνά. Επίσης η μεγαλύτερη και πιο πολυσύχναστη αστική περιοχή στην ακτή.
- Η ανατολή: Πρωταράς, Αγία Νάπα, Παραλίμνι. Η γωνιά των θέρετρων, η πιο ήπια ποδηλασία, και εκείνη χωρίς καθόλου εξειδικευμένη ποδηλατική βιομηχανία γύρω της.
Η υπόθεση υπέρ της δύσης
Υπάρχει πραγματικός λόγος και συνοψίζεται σε ένα πράγμα: τα βουνά είναι πιο κοντά. Από την Πάφο ή τη Λεμεσό μπορείτε να μπείτε σε σοβαρή ανάβαση χωρίς μεγάλη μεταφορά, και αν το ταξίδι σας αφορά κυρίως το Τρόοδος, τότε η διαμονή στην ανατολή σημαίνει ότι θα πρέπει να πηγαίνετε ως εκεί για κάθε μέρα βουνού.
Το δεύτερο πλεονέκτημα είναι οι υποδομές. Υπάρχουν περισσότερα ξενοδοχεία ειδικά για ποδηλασία, περισσότεροι πάροχοι ενοικίασης, περισσότεροι άνθρωποι που το έχουν οργανώσει αυτό ξανά. Αν θέλετε να φτάσετε και να είναι όλα ήδη στημένα γύρω από τους ποδηλάτες, η δύση είναι οργανωμένη γι’ αυτό με τρόπο που η ανατολή δεν είναι.
Αν η εβδομάδα σας έχει τέσσερις μέρες βουνού στις έξι, μείνετε στη δύση. Δεν είναι κοντινή απόφαση και δεν υπάρχει λόγος να προσποιούμαστε το αντίθετο.
Η υπόθεση υπέρ της ανατολής
Για τους περισσότερους επισκέπτες όμως, η εβδομάδα δεν είναι τέσσερις μέρες βουνού. Είναι μία μεγάλη μέρα και πέντε άλλες, και εκεί η ανατολή βγάζει νόημα.
Η ποδηλασία ακριβώς γύρω από τον Πρωταρά, την Αγία Νάπα και το Παραλίμνι είναι ήπια και κυματιστή, τα χωριά είναι κοντά το ένα στο άλλο, και όλη η περιοχή είναι αρκετά συμπαγής ώστε να μην δεσμεύεστε ποτέ σε μια μακριά επιστροφή. Για μια μικτή ομάδα, για έναν ποδηλάτη που ξαναβρίσκει τη φόρμα του ή για όποιον ταξιδεύει μαζί με άτομα που δεν είναι ποδηλάτες, αυτό αξίζει πολύ.
Η περιοχή επίσης προσφέρει περισσότερα είδη ποδηλασίας σε λίγα χιλιόμετρα απ’ ό,τι αφήνει να εννοηθεί η φήμη της: την παραλιακή ζώνη των θερέτρων, τα γεωργικά χωριά με το κόκκινο χώμα προς το εσωτερικό, το φράγμα και την ανοιχτή ύπαιθρο πίσω τους, και πραγματικό off-road έδαφος στην χερσόνησο του Κάβο Γκρέκο. Τέσσερις διαφορετικές μέρες χωρίς αλλαγή ξενοδοχείου.
Η μέρα βουνού συνεχίζει να γίνεται: πηγαίνετε οδικώς εκεί, ποδηλατείτε εκεί και επιστρέφετε οδικώς, που είναι ακριβώς όπως το δικό μας ξεναγούμενες ποδηλατικές περιηγήσεις το κάνει. Αυτό σας κοστίζει τη μεταφορά και σας κερδίζει πέντε καλύτερες μέρες πριν και μετά.
Το επιχείρημα που κανείς δεν λέει: οι επίσημες διαδρομές είναι εδώ
Ο οργανισμός τουρισμού της Κύπρου δημοσιεύει ποδηλατικές διαδρομές σε όλο το νησί, και η επαρχία Αμμοχώστου (η ανατολική γωνιά) έχει οκτώ από αυτές. Καθεμία ξεκινά από το Παραλίμνι ή περνά από εκεί. Υπάρχει επίσης μια σηματοδοτημένη μακρά διαδρομή, το Tour of Deryneia, με επίσημα 93.6 kilometres, που περνά από τη Λάρνακα μέσω Κάβο Γκρέκο, Πρωταρά, Παραλιμνίου, Δερύνειας και των χωριών με κόκκινο χώμα.
Αυτό είναι ένα παράξενο πλεονέκτημα για μια περιοχή χωρίς ποδηλατική βιομηχανία, και είναι η πιο ισχυρή μεμονωμένη απόδειξη ότι η ανατολή υποτιμάται και δεν είναι ακατάλληλη. Έχουμε καταγράψει και τις οκτώ, με τις επίσημες αποστάσεις τους, στο οι οκτώ επίσημες διαδρομές από το Παραλίμνι.
Οι μη ποδηλάτες της παρέας
Αυτό καθορίζει περισσότερα ταξίδια απ’ όσα παραδέχεται κανείς. Αν ταξιδεύετε με σύντροφο ή οικογένεια που δεν ποδηλατούν, η ανατολική ακτή είναι περιοχή θερέτρων με τις παραλίες, τα εστιατόρια και την πυκνότητα δραστηριοτήτων που τη συνοδεύουν. Η Πάφος έχει επίσης πολλά· οι μικρότερες βάσεις της δύσης που είναι προσανατολισμένες στην ποδηλασία έχουν πολύ λιγότερα.
Ο συνδυασμός που λειτουργεί καλά εδώ είναι μια πρωινή βόλτα που τελειώνει μέχρι τις 11:00 και ένα εντελώς κανονικό απογευματινό πρόγραμμα διακοπών. Αυτό οργανώνεται πιο εύκολα στην ανατολή απ’ ό,τι οπουδήποτε αλλού στο νησί, και είναι το σχήμα πολλών ποδηλατικών ταξιδιών που πραγματικά γίνονται και όχι εκείνων των περιοδικών.
Οι εποχές αλλάζουν την απάντηση
Το καλοκαίρι, η ανατολή έχει το καλύτερο κλίμα για ποδηλασία: η ακτή πιάνει τη θαλασσινή αύρα και τα πρωινά είναι κατάλληλα για βόλτα. Στον βαθύ χειμώνα, η διαφορά ανάμεσα στις άκρες του νησιού είναι μικρή στο επίπεδο της θάλασσας και τα βουνά είναι κρύα παντού.
Υπάρχει μια εμπορική ιδιαιτερότητα τον χειμώνα που αξίζει να γνωρίζετε: το εμπόριο ενοικιάσεων στην ανατολική ακτή είναι σε μεγάλο βαθμό καλοκαιρινή υπόθεση, και μεγάλο μέρος του κλείνει ή μετατρέπεται σε beach hire εκτός της σεζόν των θερέτρων. Ακριβώς τότε οι ποδηλάτες δρόμου θέλουν να βρίσκονται εδώ. Εμείς λειτουργούμε όλο τον χρόνο, και αυτός είναι ο λόγος που αξίζει καν να το αναφέρουμε. Δείτε η ποδηλασία εδώ τον χειμώνα.
Αεροδρόμια
Η Λάρνακα είναι το πιο κοντινό αεροδρόμιο για την ανατολική ακτή· η Πάφος έχει το δικό της αεροδρόμιο που εξυπηρετεί τη δύση. Καμία μεταφορά δεν είναι μεγάλη με τα δεδομένα ενός ποδηλατικού ταξιδιού (είναι μικρό νησί), και για τους περισσότερους ποδηλάτες το πρόγραμμα της πτήσης έχει μεγαλύτερη σημασία από τον χρόνο μεταφοράς. Ελέγξτε προς ποιο από τα δύο πετάει πράγματι το δρομολόγιό σας πριν αποφασίσετε βάση με αυτό το κριτήριο.
Ποδηλασία μεταξύ τους
Μπορείτε να διασχίσετε το νησί με ποδήλατο, και λίγοι οργανώνουν το ταξίδι γύρω από αυτό. Αξίζει να γνωρίζετε ότι οι γρήγορες άμεσες συνδέσεις μεταξύ των μεγάλων πόλεων είναι αυτοκινητόδρομοι, και η ποδηλασία σε αυτούς είναι παράνομη, οπότε μια διαδρομή από σημείο σε σημείο χρειάζεται σχεδιασμό πάνω στους παλιότερους παράλληλους δρόμους, που είναι πιο αργοί και καλύτεροι. Αυτό και οι υπόλοιποι κανόνες του δρόμου βρίσκονται στο η ασφαλής ποδηλασία στους κυπριακούς δρόμους.
Οπότε πού πρέπει να μείνω;
Η δύση αν τα βουνά είναι το ζητούμενο του ταξιδιού, αν θέλετε ξενοδοχείο ειδικά για ποδηλασία ή αν θέλετε να βρίσκεστε κάπου όπου το έχουν οργανώσει αυτό χίλιες φορές.
η ανατολή αν θέλετε μια εβδομάδα με ποικίλη ποδηλασία με μία μέρα στο βουνό, αν η ομάδα είναι μικτή, αν υπάρχουν και μη ποδηλάτες μαζί, ή αν προτιμάτε να κάνετε ποδήλατο σε δρόμους χωρίς κανέναν άλλον πάνω τους.
Αν είναι η ανατολή, το ποδήλατο μπορεί να βρίσκεται στο ξενοδοχείο όταν φτάσετε: ενοικίαση ποδηλάτων στο Πρωταράς, ενοικίαση ποδηλάτων στην Αγία Νάπαή να το παραλάβετε από το κατάστημα στο Παραλίμνι. Το πώς είναι στην πράξη η ποδηλασία μέρα με τη μέρα βρίσκεται στο οι διαδρομές γύρω από τον Πρωταρά και την Αγία Νάπα.
Είναι η Πάφος πραγματικά το καλύτερο μέρος για ποδηλασία στην Κύπρο;
Είναι το πιο καθιερωμένο, που δεν είναι το ίδιο πράγμα. Η Πάφος είναι η σωστή απάντηση για ένα ταξίδι με έμφαση στην ανάβαση και για όποιον θέλει την υποδομή που συνοδεύει έναν ώριμο ποδηλατικό προορισμό. Δεν είναι αυτομάτως η σωστή απάντηση για μια μικτή εβδομάδα, ένα οικογενειακό ταξίδι ή έναν ποδηλάτη που θέλει ήσυχους δρόμους. Αναφέρεται από προεπιλογή στους περισσότερους οδηγούς επειδή εκεί βρίσκονται οι διοργανωτές, όχι επειδή έχει αξιολογηθεί και απορριφθεί η ποδηλασία αλλού.
Μπορώ να κάνω μια μέρα στην Τρόοδος από τον Πρωταρά;
Ναι, και αυτός είναι ο συνηθισμένος τρόπος να το κάνετε από την ανατολή: φύγετε το πρωί με το αυτοκίνητο, κάντε ποδήλατο στα βουνά, γυρίστε πίσω με το αυτοκίνητο. Αυτό που δεν λειτουργεί είναι να πάτε και να επιστρέψετε με ποδήλατο σε μία μέρα: η μετακίνηση τρώει τη μέρα και φτάνετε στο ενδιαφέρον σημείο χωρίς χρόνο να απομένει. Βάλτε το στη μέση της εβδομάδας, όταν τα πόδια είναι φρέσκα.
Είναι μία εβδομάδα αρκετή;
Μια εβδομάδα είναι η φυσική μονάδα και αρκετή για ένα σωστό μπλοκ: μια εύκολη πρώτη μέρα, δύο μέρες προόδου στην ακτή και στα χωριά, η μέρα στο βουνό στη μέση της εβδομάδας, μια μέρα αποκατάστασης και μετά οι μεγαλύτερες διαδρομές. Δέκα μέρες έως δύο εβδομάδες επιτρέπουν δύο μέρες στο βουνό και ένα πραγματικό μπλοκ προπόνησης, που είναι και η βάση των περισσότερων οργανωμένων camp.